Sydäntutkimukset
Sydänsairaudet ovat erittäin yleisiä kissoilla ja koirilla. Koirilla yleisimpänä esiintyy sydänläpän/läppien rappeutumasta johtuvaa sydämen vajaatoimintaa. Vaiva on yleinen erityisesti pienten rotujen keski-ikäisillä tai vanhoilla yksilöillä (esim. cavalier king charlesin spanieli, mäyräkoira, kääpiösnautseri). Läppävikaa voidaan epäillä kun vanhenevalla koiralla alkaa kuulua sivuääni sydämessä. Sydänlihassairaudet eli cardiomyopatiat ovat yleisiä suurilla koiraroduilla (irlanninsusikoira, boxeri, dobermanni), mutta myös cockerspanieleilla esiintyy sydänlihassarirauksia.
Synnynnäisiä sydänvikoja todetaan koirilla silloin tällöin. Kissoilla yleisin sydänsairaus on ns. hypertrofinen cardiomyopatia eli sydänlihaksen paksuuntumisesta johtuva sairaus. Osalla kissoista se on perinnöllinen (maine coon -kissat), vanhoilla kissoilla se saattaa olla kilpirauhasen liikatoiminnan seuraus ja osalle kissoista se tulee tuntemattomasta syystä.
Sydänsairauksien oireet ovat mm. alentunut rasituksen sieto, yskä (koiralla), poikkeuksellisen voimakas läähättäminen, apaattisuus, vatsan turpoaminen ja laihtuminen. Joskus sydämen vajaatoiminnan oireet alkavat vähitellen ja omistaja luulee eläimen väsymyksen ja apaattisuuden johtuvan korkeasta iästä. Tämän vuoksi vanhenevat eläimet on syytä käyttää terveystarkastuksessa vuosittain, jotta voidaan todeta mahdollinen sivuääni sydämessä tai rytmihäiriöt. Jos rokotus- tai muiden eläinlääkärikäyntien yhteydessä on sydäntä kuuntelemalla todettu rytmihäiriö tai sivuäänen voimistuminen tai kissalla sivuäänen ilmaantuminen, kun sitä aiemmin ei ole kuulunut, on aina syytä varata aika sydäntutkimukseen.
Eläimen tullessa sydäntutkimukseen ensimmäiseksi tehdään yleistarkastus, jossa todetaan mm. yleiskunto, limakalvojen väri ja kuunnellaan eläimen sydänäänet. Sydänääniä kuunnellessa todetaan mahdollinen sivuääni ja sen voimakkuus sekä sijainti (eteis-kammioläppien alue/aortan tai keuhkovaltimoläpän alue). Lisäksi todetaan mahdolliset sydämen rytmin muutokset. Sydämen lyöntitiheys lasketaan ja pulssi tunnustellaan. Rintaontelon röntgenkuvauksella todetaan nestekeräytymät keuhkoissa. Lisäksi kuvasta voidaan todeta, onko esim. sydämen koossa tapahtunut muutoksia (läppävian seurauksena vasen eteinen usein suurenee).
Sydänsähkökäyrästä (EKG) todetaan rytmihäiriöt, joita yleensä esiintyy sydänlihasairauksissa. Siitä voidaan myös todeta sydänlihaksen hapenpuute (verenkiertohäiriöt sydänlihaksessa) sekä sydämen vasemman tai oikean puolen laajentuma. Sydämen ultraäänitutkimus on erittäin tärkeä sydänlihassairauksien eli cardiomyopatioiden diagnostiikassa. Ultraäänen avulla mitataan sydämen eteisten ja kammioiden koko sekä sydänlihaksen paksuus. Mittauksien avulla voidaan määrittää ”sydämen supistuvuus”, jolla saadaan kuva sydämen pumppausvoimasta.
Usein sydänpotilaalta otetaan myös verinäytteet mm. maksan ja munuaisten toiminnan selvittämiseksi. Jos vanhalla kissalla epäillään sydänlihassairautta, on kilpirauhasarvo aina tutkittava.
Eläimen lääkityksestä päätetään tutkimustulosten perusteella. Lievästä läppäviasta kärsivä potilas pärjää yleensä pitkään pelkän verenpainelääkkeen avulla, mutta esim. dobermannien cardiomyopatian hoito aloitetaan heti aggressiivisesti useilla eri lääkkeillä. Kissan kilpirauhasen liikatoiminnasta johtuvaa sydänlihassairautta hoidetaan ensisijaisesti kilpirauhasen toimintaa lamaavalla lääkkeellä. Sydäntutkimusta varten eläin on yleensä hyvä paastottaa 12 tuntia lähinnä sen vuoksi jos otetaan verinäytteitä. Muut ohjeet saat ajanvarauksen yhteydessä. Mikäli eläintä on tutkittu ja hoidettu aiemmin muilla klinikoilla, on mahdolliset röntgenkuvat, sydänsähkökäyrät ja tiedot lääkityksistä syytä ottaa mukaan.